La IASP (International Association for the Study of Pain, 1986) definisce il dolore come “un’esperienza sensoriale ed emotiva spiacevole associata a danno tissutale, in atto o potenziale, o descritta in termini di danno”. Quando il dolore perdura per più di tre mesi si parla di dolore cronico. Il dolore cronico è una vera e propria malattia, diversamente da quanto avviene nel dolore acuto, esso non è un sintomo o un segnale di “pericolo“ e mina la qualità di vita.

La Sindrome Fibromialgica è una forma di dolore muscoloscheletrico cronico diffuso che colpisce 1.5-2 milioni di italiani. Al dolore diffuso si associano, solitamente, altri sintomi come: disturbi del sonno, cefalea, colon irritabile, rigidità mattutina, parestesie, stanchezza, difficoltà concentrazione, ansia e depressione. Ad oggi la causa rimane ignota e l’approccio terapeutico che si è dimostrato più efficace è quello multimodale che prevede l’integrazione di terapie farmacologiche, fisiche e psicologiche.

Il disturbo da attacchi di panico è caratterizzato da ricorrenti attacchi di panico inaspettati e da preoccupazione per l’insorgenza di altri attacchi o per le loro conseguenze (timore di impazzire, di perdere controllo di morire). L’attico di panico si manifesta con l’improvvisa comparsa di paura e disagio che raggiungono un picco in pochi minuti e che si manifestano con alcuni sintomi fisici come: tachicardia, sudorazione, tremori, sensazione di soffocamento, dolore al petto, nausea e disturbi addominali, sensazione vertigine o testa leggera, paura di perdere controllo e/o paura di morire.

Il disturbo d’ansia generalizzata è caratterizzato dalla presenza di preoccupazioni eccessive rispetto a diversi eventi e/o attività, che vengono percepite come incontrollabili. Questa catena di preoccupazioni può essere definita anche come rimuginio (Worry). L’ansia generalizzata patologica si differenzia da quella non patologica per la presenza di: preoccupazioni eccessive che interferiscono significativamente con il funzionamento psicosociale, preoccupazioni pervasive e percepite come incontrollabili e disagio soggettivo costante.

La depressione si caratterizza per la presenza, durante un periodo di almeno 2 settimane, di una profonda tristezza per la maggior parte del giorno, quasi tutti i giorni, una marcata diminuzione di interesse o piacere per tutte o quasi tutte. A questi si associano, solitamente, disturbi del sonno, faticabilità o mancanza di energia, sentimenti di autosvalutazione e significativa perdita di peso, non dovuta a dieta. Questi causano disagio clinicamente significativo o compromissione del funzionamento in ambito sociale, lavorativo o in altre aree importanti.

Esistono due tipi di rapporti interpersonali. Il primo tipo presuppone intimità; esempi di rapporti di questo tipo sono quelli con i familiari, con il partner e gli amici più stretti. Sono i legami affettivi più profondi. Il secondo genere di relazioni riguarda i rapporti sociali. È il senso di appartenenza, di integrazione in un ambiente sociale più vasto. Sono relazioni sociali che riguardano la cerchia di amici o i gruppi presenti nella comunità in cui si vive. Per vivere a instaurare delle relazioni intime e sociali è importante sia sentirsi capaci di poter prendersi cura di sé stessi e riuscire ad affermare la propria personalità che riuscire a sentirsi sicuro nelle relazioni.  I problemi nel rapportarsi con gli altri possono non essere immediatamente evidenti. Di seguito alcuni esempi di difficoltà relazionali che si possono incontrare nel percorso di crescita o nella vita adulta. Potreste sembrare perfettamente integrati nel vostro ambiente sociale, che abbiate una famiglia, una relazione sentimentale o che facciate parte di una comunità. Tuttavia, nel profondo sentite di non avere un vero rapporto con nessuno; vi sentite soli e desiderate un tipo di relazione che non avete. Potreste apparire sicuri all’esterno, nonostante non vi sentiate del tutto sicuri per affrontare il mondo o competenti in alcune aree della vita. Come se vi mancasse qualcosa per poter essere autonomi e sicuri di voi stessi.Nonostante si possa essere riusciti a creare delle relazioni stabili e significative nel tempo a volte si potrebbe avere l’impressione di non riuscire ad essere veramente sé stessi, ad affermare le proprie preferenze, i propri bisogni. Riuscire a esprimere apertamente se stessi implica la convinzione che i propri bisogni siano importanti quanto quello degli altri.

Il termine assertività deriva dall’inglese “to assert” che significa “far valere, affermare”. Una persona assertiva ha una comunicazione, verbale e non verbale, che gli permette di esprimere in modo chiaro e diretto i suoi bisogni, desideri, le proprie preferenze, volontà e necessità, tenendo però anche conto dei sentimenti e delle emozioni dell’interlocutore. Il comportamento assertivo è ritenuto la giusta via di mezzo tra il comportamento passivo e aggressivo.Nello specifico quando si assume un comportamento passivo si rinuncia all’espressione dei propri pensieri e delle proprie emozioni, sottomettendosi all’espressione degli altri; permette di evitare confronti e conflitti nel breve periodo, ma a lungo andare comporta una graduale perdita dell’autostima. Al contrario assumere un atteggiamento aggressivo significa esprimere i propri sentimenti, i propri pensieri e le proprie emozioni tenendo in considerazione soltanto il proprio punto di vista; comportamento che a breve termine permette di sentirsi forti e apprezzati, ma alla lunga potrebbe procurare sensi di colpa e inimicizie.

Per diventare più assertivi è importante imparare che:

• riuscire ad affermare una propria opinione o prendere una posizione chiara e decisa nelle situazioni non vuol dire essere aggressivi;
• tutti abbiamo dei diritti personali come dire di “no”, “non mi interessa”, cambiare idea nel tempo;
• dissentire dalle opinioni delle persone care non comporta necessariamente la perdita o la compromissione del rapporto.